इको का जन्म उत्तरी इटली के पीडमोंट में एलेसेंड्रिया शहर में हुआ था और यहां उन्होंने हाई स्कूल में पढ़ाई की। तेरह बच्चों में से एक, उनके पिता, गियुलियो, एक लेखाकार थे, सरकार ने उन्हें तीन युद्धों में सेवा देने के लिए बुलाया था। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, Umberto और उसकी मां, Giovanna (Bisio), पीडमोंटम पहाड़ी के एक छोटे से गाँव में चले गए। इको ने एक सेल्सियन शिक्षा प्राप्त की और अपने कार्यों और साक्षात्कार में आदेश और इसके संस्थापक का संदर्भ दिया। उनके परिवार का नाम माना जाता है कि वे पूर्व कैलीस ओबेटस (लैटिन से: स्वर्ग से एक उपहार) का एक परिचित हैं, जो उनके दादा (एक संस्थापक) को शहर के एक अधिकारी द्वारा दिया गया था। अम्बर्टो के पिता ने उनसे वकील बनने का आग्रह किया, लेकिन उन्होंने टोरीन विश्वविद्यालय में प्रवेश किया और मध्ययुगीन दर्शन और साहित्य का ज्ञान लेने के लिए थॉमस एक्विनास पर अपनी थीसिस लिखी और 1954 में दर्शनशास्त्र में लौरिया की डिग्री हासिल की। अपने विश्वविद्यालय के अध्ययन के दौरान, इको ने भगवान पर विश्वास करना बंद कर दिया। और कैथोलिक चर्च छोड़ दिया।(Umberto Eco Biography in Hindi) 

उसके बाद, इको ने राज्य प्रसारण स्टेशन रेडियोटेलेविटे इटालियाना (आरएआई) के लिए एक सांस्कृतिक संपादक के रूप में काम किया और ट्यूरिन विश्वविद्यालय (1956-1964) में व्याख्यान दिया। अवांट-गार्डे कलाकारों, चित्रकारों, संगीतकारों और लेखकों का एक समूह, जिसे उन्होंने RAI (Gruppo 63) में दोस्ती की थी, ईको के लेखन कैरियर में एक महत्वपूर्ण और प्रभावशाली घटक बन गया।

आलोचना, इतिहास, और संचार पर इतालवी में उनके कई विपुल लेखन का अनुवाद किया गया है, जिसमें ला राइसार्का डेला लिंगुआ परफ़ेक्टेला नेला कलुरो यूरोपिया (1993; द सर्च फॉर द परफेक्ट लैंग्वेज) और कांट ई’ऑर्नीटोरिनको (1997; कांत एंड द प्लैटिपस) शामिल हैं। )।

उन्होंने सचित्र साथी संस्करणों को संपादित किया Storia della bellezza (2004; सौंदर्य का इतिहास) और Storia della bruttezza (2007; Ugliness पर), और उन्होंने एक और चित्रात्मक पुस्तक, वर्टिगिन डेला lista (2009; इन्फिनिटी ऑफ़ लिस्ट्स) लिखी, जो उनके साथ मिलकर बनाई गई। एक प्रदर्शनी उन्होंने लौवर संग्रहालय में आयोजित की, जिसमें उन्होंने सूची बनाने और संचय के लिए पश्चिमी जुनून की जांच की।

कॉस्ट्रोइर इल नीमिको ई वेत्री स्क्रिंटी सामयिक (2011; शत्रु का आविष्कार, और अन्य समसामयिक लेखन) टुकड़ों को एकत्र किया – कुछ शुरू में व्याख्यान के रूप में प्रस्तुत किए गए – विषयों की एक विस्तृत श्रृंखला पर, जॉइस के उलेसेस (1922) से लेकर विकीलीक्स के निहितार्थ तक। Storia delle terre e dei luoghi leggendari (2013; द बुक ऑफ़ लिजेंड्री लैंड्स) विभिन्न प्रकार की पौराणिक और अप्रोचिफेल सेटिंग्स की जाँच करती है।

1967-1997 से, उनकी कई किताबें प्रकाशित हुईं, जिन्होंने समकालीन सांकेतिकता के प्रति उनकी सोच को चित्रित किया। इनमें से कुछ रचनाएँ ‘ला स्ट्रैटुरा अस्सेंटेंट (द एब्सेंट स्ट्रक्चर)’, ‘ए थ्योरी ऑफ सेमियोटिक्स’, ‘द रोल ऑफ द रीडर’, ‘सेमियोटिक्स एंड फिलॉसफी ऑफ एल + एनगेज’, ‘लिमिटेशन ऑफ इंटरप्रिटेशन’, ‘कांट’ थी। और प्लैटिपस ‘।

1980 में, उन्होंने अपना पहला ऐतिहासिक उपन्यास ‘द नेम ऑफ द रोज’ लिखा, जो 14 वीं शताब्दी में स्थापित एक ऐतिहासिक रहस्य था। यह पुस्तक इको जीवन, जोर्ज लुइस बोर्गेस के प्रभावों में से एक के लिए एक अप्रत्यक्ष श्रद्धांजलि थी। यह शॉन कॉनरी अभिनीत एक मोशन पिक्चर में बनाया गया था।

1988 में, उन्होंने ‘फौकुल्ट्स पेंडुलम’ नामक एक उपन्यास लिखा। यह उपन्यास एक छोटे से प्रकाशन घर से तीन अंडर-रोजगारित संपादकों के बारे में है जो खुद को खुश करने के लिए एक षड्यंत्र सिद्धांत डिजाइन करते हैं और कैसे वे धीरे-धीरे इसमें भस्म हो जाते हैं।