लॉरेल फिलीपींस और संयुक्त राज्य अमेरिका के सर्वश्रेष्ठ स्कूलों में गई। ग्रेड स्कूल में उन्होंने जेसुइट द्वारा संचालित संस्था एटेनियो डी मनीला में भाग लिया; हाई स्कूल के लिए वे एक अन्य प्रसिद्ध कैथोलिक स्कूल डी ला सैले कॉलेज गए। इसके बाद वे प्री-मेडिसिन और प्री-लॉ अध्ययन के लिए फिलीपींस विश्वविद्यालय गए और 1952 में बैचलर ऑफ लॉ की डिग्री प्राप्त की। उन्होंने येल विश्वविद्यालय में अपने मास्टर ऑफ लॉ और डॉक्टर ऑफ ज्यूरिडिकल साइंस को पूरा किया।

डॉय, जैसा कि वे अधिक लोकप्रिय थे, ने अपने कानूनी करियर में खुद को प्रतिष्ठित किया। उन्होंने कानून के विषय पर कई प्रकाशनों को लिखा और संपादित किया, जिनमें से सात खंड फिलीपीन संवैधानिक सम्मेलन, 1934-35, 1970 में प्रकाशित हुआ था। फिलीपींस के लिसेयुम में श्रम कानून और न्यायशास्त्र के प्रोफेसर के रूप में, ए उनके परिवार द्वारा स्थापित स्कूल, उन्होंने दंड और श्रम नीतियों पर स्कूल की कानून समीक्षा में कई लेख प्रकाशित किए।

एक वकील के रूप में, जिन्होंने खुद को अदालती मामलों में वादियों की मदद करने के लिए प्रतिबद्ध किया, लॉरेल ने सिटीजन लीगल एड सोसाइटी ऑफ फिलीपींस (CLASP) का आयोजन किया, जिसने वहां और अन्य जगहों पर ऐसे ही ऐसे संगठनों के निर्माण को प्रेरित किया। CLASP के निर्माण के लिए, उन्हें 1976 में इंटरनेशनल बार एसोसिएशन द्वारा दुनिया के सबसे उत्कृष्ट कानूनी सहायता वकील के रूप में उद्धृत किया गया था। उन्हें 1977 में फिलीपींस के जस्टिस एंड कोर्ट रिपोर्टर्स एसोसिएशन से वकील ऑफ द ईयर का पुरस्कार भी मिला।

डोय ने अपने पिता द्वारा शुरू की गई परिवार में राजनीतिक परंपरा को आगे बढ़ाया, जो लंबे समय तक कांग्रेसी और प्रतिनिधि सभा के अध्यक्ष थे। उन्होंने 1967 में फिलीपीन सीनेट में एक सीट जीती और 1972 में मार्शल लॉ की घोषणा तक अपने पद पर बने रहे जब राष्ट्रपति मार्कोस द्वारा कांग्रेस को बंद कर दिया गया। एक सीनेटर के रूप में, उन्होंने पांच “जस्टिस फॉर द पुअर” कानून लिखे, जिनका उद्देश्य उन लोगों के कानूनी खर्चों को कम करना था जो इसे वहन नहीं कर सकते थे। वह न्याय पर सीनेट समिति के अध्यक्ष थे, साथ ही साथ तीन अन्य स्थायी समितियों के भी थे। एक सीनेटर के रूप में, उन्होंने अपने प्रकाशनों की सूची में विशेष रिपोर्टें जोड़ीं, जिनमें से सबसे प्रमुख 1969 में दंड सुधारों पर लॉरेल रिपोर्ट थी । इन उपलब्धियों के लिए उन्हें लगातार फिलीपींस के उत्कृष्ट सीनेटरों में से एक के रूप में उद्धृत किया गया था।

लॉरेल ने 1968 से 1970 तक संयुक्त राष्ट्र महासभा के प्रतिनिधि के रूप में फिलीपीन सरकार की भी सेवा की। एक वकील-व्यवसायी के रूप में, उन्होंने CLASP के अध्यक्ष और विभिन्न व्यावसायिक उद्यमों के अध्यक्ष और निदेशक के रूप में कार्य किया, जिसमें डोरेल कॉर्पोरेशन और फिलीपीन बैंकिंग कॉरपोरेशन शामिल हैं। .

जब राष्ट्रपति मार्कोस ने मार्शल लॉ के तहत एक सदनीय विधायिका बतासांग पंबांसा के विधानसभा सदस्यों के लिए चुनाव का आह्वान किया , तो डॉय लॉरेल दौड़े और जीते। वहाँ रहते हुए, उन्होंने मार्कोस सरकार में कदाचार का आरोप लगाते हुए कई भाषण दिए।

बाद में उन्होंने यूनाइटेड नेशनलिस्ट डेमोक्रेटिक ऑर्गनाइजेशन (UNIDO) की स्थापना की, जिसने राष्ट्रपति की सत्तारूढ़ पार्टी, किलुसन एनजी बैगोंग लिपुनन (KBL) के प्रभावी विरोध के रूप में कार्य किया। 1984 के बतासन चुनाव में UNIDO कई उम्मीदवारों को निर्वाचित कराने में सक्षम था। अन्य विपक्षी गुटों के साथ, UNIDO ने कमजोर विधायिका के हॉल में मार्कोस शासन के आलोचक के रूप में कार्य किया।

संयुक्त राज्य अमेरिका में स्व-निर्वासन से मनीला लौटने पर सीनेटर बेनिग्नो एक्विनो की हत्या के बाद 1983 से राष्ट्रपति मार्कोस के एक-व्यक्ति शासन का विरोध बढ़ गया। 1985 के अंत में, मार्कोस ने मध्यावधि चुनावों के आह्वान के लिए मजबूत घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय दबाव को स्वीकार किया, फिर भी अपनी जीत के प्रति आश्वस्त थे। डॉय लॉरेल UNIDO के बैनर तले राष्ट्रपति पद के लिए दौड़े। हालांकि, उम्मीदवारी दाखिल करने की समय सीमा पर उन्होंने कोराज़ोन एक्विनो की एलएबीएन पार्टी के साथ एकता बना ली और उनके उपाध्यक्ष के रूप में चलने के लिए सहमत हुए।

फरवरी 1986 के चुनाव हिंसा और धोखाधड़ी से प्रभावित थे। नेशनल मूवमेंट फॉर फ्री इलेक्शन (NAMFREL) के विरोध के बीच, बाटासन द्वारा मार्कोस को विजेता घोषित किया गया। सेना में, रक्षा मंत्री जुआन पोंस एनरिल और डिप्टी चीफ ऑफ स्टाफ फिदेल रामोस के नेतृत्व में एक गुट ने विद्रोह कर दिया। सरकारी सैनिकों के प्रतिशोध को रोकने के लिए लोग सैन्य शिविर के आसपास सड़कों पर उतर आए। लोगों ने एक सशस्त्र लड़ाई को रोक दिया। लंबे समय तक तानाशाह रहे मार्कोस हवाई भाग गए। कोराज़ोन एक्विनो और सल्वाडोर लॉरेल की UNIDO-LABAN टीम क्रमशः फिलीपींस के राष्ट्रपति और उपाध्यक्ष बने। एक नया संविधान तैयार किया गया और 2 फरवरी, 1987 को अनुसमर्थन के लिए मतदाताओं को प्रस्तुत किया गया।

जल्द ही कोराज़ोन एक्विनो और उनके उपाध्यक्ष के बीच एक विभाजन विकसित हो गया। 1989 के फरवरी में लॉरेल ने मार्कोस का दौरा किया, फिर हवाई में निर्वासन में, और अनुरोध किया कि बीमार पूर्व राष्ट्रपति को घर लौटने की अनुमति दी जाए। इस अनुरोध ने एक्विनो और बाकी सरकार की नीति का खंडन किया, जिसने मार्कोस को उन लाखों डॉलर का भुगतान करने की मांग की, जिस पर फिलिपिन लोगों से चोरी करने का आरोप लगाया गया था, इससे पहले कि वह वापस आ सके। दिसंबर की शुरुआत में, राष्ट्रपति एक्विनो के खिलाफ तख्तापलट का प्रयास किया गया था, जबकि लॉरेल देश से बाहर था, लेकिन राष्ट्रपति के प्रति अधिकांश सेना की वफादारी के कारण असफल रहा। लॉरेल पर एक्विनो द्वारा तख्तापलट के नेताओं की निंदा करने से इनकार करने और कथित तौर पर उनके कार्यों के लिए “अधिकार” कहने के लिए कड़वा हमला किया गया था। राष्ट्रपति ने लॉरेल पर विद्रोह का हिस्सा होने का आरोप लगाया, एक आरोप से उन्होंने इनकार किया। 1992 में लॉरेल एक्विनो को सफल करने के लिए नेशनलिस्टा पार्टी में राष्ट्रपति पद के लिए दौड़े, लेकिन चौथे स्थान पर रहे। 1998 में फिलीपींस की 100 वीं वर्षगांठ मनाने के लिए उन्हें फिलीपीन शताब्दी आयोग के अध्यक्ष के रूप में अंतिम विजेता, फिदेल रामोस द्वारा नियुक्त किया गया था।